Химия живого

Химия живого

Как химики соревнуются с природой

Химия живого
Мы уже упоминали, что к 2005 году число синтезированных и изученных химиками веществ превысило 25 миллионов. И если в начале XIX века многие сомневались в возможности искусственного получения органических соединений из неорганических, то в этом столетии правомерен будет следующий вопрос: возможно ли искусственно создать «живое вещество». Для этого прежде всего надо понять, как оно устроено, каким образом растущий организм «узнаёт», какие исходные вещества из поступающих с пищей ему нужны и как из них синтезировать соединения, из которых строятся различные органы. Понятно, что эта «пропись» зашифрована в наследственной информации, так же как в микросхемах компьютера зашифрована последовательность операций, которые должна выполнить та или иная программа - начиная с печатания букв и кончая

Сколько «первоначал» у живого?

Химия живого
Древние мыслители считали, что мир построен из пяти «первоначал» (их называли также стихиями, элементами). Это вода, воздух, земля, огонь и квинтэссенция - «пятое начало», за которое принимали некую неуловимую эфирную субстанцию. В неорганической химии нам тоже встретились пять «первоначал»: кислоты, оксиды, основания, соли, а на роль «пятого начала» вполне подходит вода: это и оксид, и кислота, и основание. (далее…)

Бурное развитие химии

Химия живого
Однако наука не стоит на месте. Ведь когда в 1885 году немецкий физик Генрих Герц получил электромагнитные волны метровой длины и исследовал их отражение и преломление, никто и не задумывался, как с помощью таких волн создать устройства, которые смогли бы передавать на большие расстояния и звуки, и движущиеся изображения. А сейчас сотни миллионов пользователей телевизоров и мобильных телефонов даже не подозревают, что у истоков этого чуда техники были опыты Герца с электромагнитными волнами...

Химики в борьбе с «жизненной силой»

Химия живого
В 1845 году видный немецкий химик-органик Герман Кольбе (1818-1884) написал о мечте химиков того времени: «Если бы однажды удалось превратить уксусную кислоту в спирт, а из последнего получить сахар и гликоген (гликоген - животный крахмал. - Прим. авт.), то мы были бы, очевидно, в состоянии собирать искусственным путём самые главные составные части растительного мира из фрагментов, имеющих к ним отдалённое отношение». Успехи химии в то время были налицо: химики умели получать соду, кислоты, некоторые лекарственные средства и красители (например, берлинскую лазурь). В то же время слова Кольбе для большинства химиков выглядели полнейшей утопией. И вот почему. С древних времён люди делили все вещества на две группы - горючие и негорючие. К первой группе относились дерево, жир, масло, другие в