Размеры атомов всех элементов настолько малы, что их трудно даже представить. Поэтому их выражают в непривычных для нас единицах — нанометрах (от греч.
nanos — «карлик»), то есть в миллиардных долях метра, а иногда даже в пикометрах (от ит. piccolo — «маленький»), триллионных долях метра. Самый маленький — атом водорода (0,046 нм, или 46 пм), самый большой — атом цезия (0,268 нм). Цезий — далеко не самый тяжёлый элемент, он значительно легче урана.
Почему же он самый большой?
Дело в том, что размер атома определяется двумя факторами: числом электронов (чем их больше, тем дальше они располагаются от ядра) и зарядом ядра (чем он больше, тем сильнее ядро притягивает к себе электроны, уменьшая тем самым размер атома).